中国在2002世界杯上“三战三负”，未能晋级，最终位列31位（32支队伍）。

第一轮：0比2输给哥斯达黎加，这是他们在世界杯上的第一次出场，中国对中国的期待太高了。这种失败，自然是情有可原。这是他第一次参加世界杯，所以他有些紧张。第二场，巴西0:4负于巴西，4-0说明了两支球队之间的实力差距，这不是他们的努力、斗志和临场发挥，而是他们唯一能做的，就是尽可能的减少损失，寻找进球的机会。其实，在这一轮的比赛中，中国队的表现还是很好的。第三场，0:3输给了斯尔奇，这是他们的梦想破灭了，中国在比赛开始之前就被淘汰了，士耳其必须打入中国两个进球，这是他们唯一的机会。结果斯尔其在比赛前9分钟就取得了2:0的优势，中国队的威胁很小，总体来说，他们的表现要比哥斯达黎加和巴西差一些。

2002年韩国和日本足球锦标赛（2002 Korea日本 FIFA）是韩国和日本联合举办的第17届世界杯，共有32支队伍参加，在韩国10个城市和10个日本10个城市举办。这是亚洲第一次举办，也是第一次有两个国家联合主办。

北京时间，2002年6月30号，在横滨国际体育场，巴西在韩国2-0战胜德国后，第5次夺得世界杯。金球奖由德国守门员奥利弗·卡恩和巴西的外星人罗纳尔多共同夺得。